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祝壽

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祝壽

卻說這堂階之下的一番微風也便將那堂階之上的曼妙歌舞輕輕吹了去。蕭啟慎高高坐於金鑾禦座,在這殿中的歌舞升平裏恰若一尊慈眉善目的佛。

只是這一尊佛能普度眾生,卻也能傾覆眾生。生死不過他一念之間,或起或滅,只是一瞬。於他腳下匍匐的蕓蕓之生,只能虔誠脆弱地信仰膜拜著那遙遙一尊。

可世人眼中的那一尊佛於滿目金光間凝神註視著滿堂盛景,神情卻似恍惚,恍惚間,蕭啟慎仿佛看見了二十年前,他登臨帝位後的第一個千秋節。

那一年,那一日,那一刻,初及而立之年的帝王雄心勃勃,宏圖偉業於他心間漸次勾勒輪廓,描畫山河盛世。二十年間,翻雲覆雨便如那過眼煙雲,大盛於他手中比之以往更昌盛繁榮。

南境拓域,北境伏敵,天下之大也便似股掌之間。眼前的輝煌滿目卻讓他漸覺厭煩疲倦,整整二十年的嘔心瀝血,整整二十年的算計籌謀,便只做了這霸業宏圖,便只做了這榮耀尊崇麽?

看著堂階之上一眾皇子皇女,一時又是暖流翻湧。數年前,還在越州時,他便只是個窮途末路的皇子,誰都不知他厲兵秣馬,蟄伏數年,只待那重回京都的一日。

於蛛絲滿梁的府邸熬著日日夜夜的那段時光,每每看著於燭前為他縫補衣裳的妻,看著已酣甜入夢的兒,便覺縱是苦也甘願。

須臾間,數年已過,頹敗府邸已換作金殿玉堂,往日裏的那般柔情已換作君臣之禮,人世溫情也不過在這屈指可數的日子裏才能偶然再嘗一回。

便在那一霎間,暖流徑自翻湧而至目中,蕭啟慎不由得哂然一笑。

他自幼便長於深宮,便是那十多年的孩童歲月也將這宮海沈沈看遍,將那人情冷暖嘗遍。後來遷越州,返京都,及至登臨天下,指點江山,他早已將這蒼茫一生看透,怎得如今竟又生出這許多年不曾有過的淚。

皇家無情,帝王冷血,便是這一脈皇家血,便是這一身帝王骨,於這五十載光陰也早已教他斂去那真情切意,教他於那一晌模糊之後便又換上那獨屬於帝王目空一切,睥睨天下的尊榮之態。

階下,蕭珩已領了眾皇子皇女拜下,他將手輕輕一擡,緩緩道:“都起來吧。”

皇子皇女聞聲便起了身,依著往年慣例分列兩側,按著長幼之序依次奉禮。

作為嫡長子且貴為東宮之主的蕭珩排在首位,不過,眾人對於他奉什麽禮卻不大在意。畢竟各自都清楚了然,這位最受熙和帝寵愛的皇子,無論奉什麽樣的禮,總歸都能討得熙和帝歡心。

可要回過頭說這文不如十皇子,武不如四皇子,敏捷機變不若七皇子,母家勢力不若八皇子,向來四平八穩的蕭珩怎獨獨得了主君偏寵,到底還要牽系出那帝王家事。

當年,蕭啟慎於臨江獨得倪守清護持眷顧,後來便娶了倪守清的甥女陸眉思為妻。二人便是舉案齊眉,琴瑟和鳴,及至後來便有了他們的第一個孩子蕭珩。

也便是那一團不沾塵世的柔軟讓他再一次體味到親情純澈,也便是那一雙妻兒於臨江予了他一個真正的家。及至後來回到京都,雖則又有了其他妾室與子嗣,卻總比不得那陪他自越州風雨北歸的妻兒。

熙和元年,蕭啟慎登臨帝位,陸氏母儀天下,夫妻二人自越州一路走來,共歷風雨星霜,終換得攜手遙望山河萬裏。

可天不遂人願,便在帝王清朗朝堂,鏟除積弊,終將那曙光剝開一線的一年後,陸眉思香消玉殞。

一篇《悼亡妻》將帝王柔情盡訴天下,卻也終熬盡了那帝王柔腸。也只有看著蕭珩那雙極似他母親的眼眸時,那帝王冷眸才多了一分柔。

蕭珩立於階下,將一方玉印呈上,吳承步下階接過玉印呈予蕭啟慎。

玉印面上看去便只是普普通通,可若要仔細看過,便見得那玉印周身是以翠竹嵌玉,竹上刻有踏雲追月紋樣。

蕭啟慎先是微微一怔,隨即便是一笑,而後於眼波泛起一絲不令人察覺的漣漪。

踏雲,追月。

陸眉思擅琵琶,工書畫,曾制《踏雲》之曲,又依此曲作了《追月》之畫,得蕭啟慎禦筆親題。

一時間,帝後佳話於京都盛傳,各樂坊爭相傳習《踏雲》曲,文人墨客也多以“追月”為題,賦詩作詞。

時有一語:“鳳凰和鳴,琴瑟相諧。踏雲追月,山河萬世。”

蕭珩自是知曉自己這許多年來獨得蕭啟慎寵愛,也自是知曉蕭啟慎與他母後之間那患難夫妻的深情厚誼。

縱是帝王冷血,縱是熬盡了柔腸,也總歸還殘存著一分溫情,也便只有他才能,才有資格抓住那一分溫情。

那一回,蕭啟慎偶然提及曾與他母後許下一約,要於這天命光華之年再制一曲,再作一畫,卻不想伊人早逝。於是,他便尋人刻了這一方玉印,銘文便是那“踏雲追月”四字。

蕭啟慎目光凝然於那方玉印,又喚吳承取來一張紙箋,落下一印。

踏雲追月。

紙箋薄花覆著朱紅深深。

蕭啟慎擡眼望向階下那雙同她一般的眼眸,半晌緩緩道:“珩兒有心了。”

“太子殿下果然玲瓏心思,體貼心腸,怪不得這一眾子女,獨太子殿下得陛下您歡心最甚。”坐在一旁將這前前後後看得清楚的靳貴妃笑道。

“朕卻覺得貴妃才是最玲瓏體貼的那個,將朕的心思摸得明明白白。”

蕭啟慎雖則面上依然若和緩春風,語氣卻已有一分冷意。靳貴妃聞得這聲忙起身請罪,卻見蕭啟慎擺了擺手,只得又訕訕坐下,不敢再多言半句。

階下人將這階上事看的也十分明白,各自面上卻不露一分顏色。便在這一瞬寂靜後,蕭瑨向前一拜,隨即呈上一只百壽瓶。這回,眾人的心思皆不再游移無定,而是緊緊以耳捕捉著階下人的聲音,以眼捕捉著階上人的神情。

作為眼下最炙手可熱的皇子,蕭瑨自然明白今日於這景明殿上,有多少雙眼睛會盯著自己,也自然明白今日的禮奉的不僅僅是他作為兒子的孝心,更是他作為臣子的忠心。

相比於往年他送過的那些壽禮,今年的百壽瓶平淡素凈,卻是暗藏玄機。一則,是要表他雖居軍功卻赤誠如一的心腸,二則,是要以那玄機搏貴為主君的父親一喜。

“承蒙父皇恩信,允兒臣領我大盛將士守疆土。今日,兒臣將這百地百‘壽’獻於父皇,願父皇聖壽無疆,願我大盛盛世萬年。”

百地百壽。

蕭瑨是要用這守過的土地表其忠心,消君之疑。

“瑨兒這許多年來為父皇分憂,朕都看在眼裏,若無瑨兒,朕的江山卻也做不了這麽穩。”

“兒臣只是受君命,盡臣職。父皇雄才偉略,若無父皇坐守天下,只這拼殺怎換得山河太平。”

“是朕失言了,瑨兒勿要多慮。”

蕭瑨面上依舊惶恐顏色,唯唯稱是。

“雖則你回京也有許多日子,卻因這軍中事宜總要奔忙。日後還是要多向翰林學士們請教,也要多與你這些手足相處。”

“是,兒臣明白。”

蕭瑨見蕭啟慎略點了點頭,才將一口氣松下,便告退回至一側,餘下的七皇子蕭玠、八皇子蕭瑧、十皇子蕭瑄也依序各自呈禮敬賀。剩下的十二皇子蕭琮和十四皇子蕭琛因年紀尚小,故而便只向他們的父皇道了吉祥話便作了結。

及至諸皇子拜賀之後,又是一陣環釵清脆之聲起,那雍容牡丹緩緩步向階下,舉手投足盡顯高貴之態,這便是與八皇子蕭瑧為雙生姐弟的雲平公主蕭璃。

蕭璃、蕭瑧這對姐弟,雖是同胞雙生,卻是一個像了父親,一個像了母親。說起他二人的母親,便是貴妃靳氏。

靳氏為郎州世族,自大盛立朝以來已出過三位將軍,如今的家主靳蒙是靳貴妃胞兄,任郎州都指揮使,受封靖西侯。

蕭璃貴為大盛長公主,又兼著母族顯赫,免不得更生出幾分嬌縱傲慢。

蕭啟慎看著那階下風致婷婷的女兒,一時又添過幾分歡喜。自蕭璃出生後,蕭啟慎便以其作為帝王能盡的所有為父之能予了這個女兒千寵萬愛。

“璃兒今年又準備了什麽新花樣,快讓父皇瞧瞧。”

蕭璃這回方才斂卻幾分驕慢,丹鳳微沈,身側內侍又上前半步,將捧著的木盤呈的更高了些。蕭璃撚著覆在木盤之上的綢布一角,輕輕揭下。

綢布落時,先聞得一陣空靈,隨後便見一株暗紅晶瑩的玉珊瑚,系在珊瑚旁枝上的掐絲銀鈴正隨了方才的一線微風輕顫。

“歌闌賞盡珊瑚樹,兒臣願父皇千歲萬年,福壽安康。”

“前段時日就聽說你三天兩頭便往織工局跑,朕倒還稀奇,沒想到堂堂大盛長公主有一天竟也能忍得了織工局嬤嬤的嚴苛。”蕭啟慎說著又一指那珊瑚,“那上面的銀鈴可是你的手藝?”

“父皇慧眼如炬,這便猜得了。”

蕭啟慎捋了捋胡子,一副慈愛模樣:“你那玉膚膏的味道,朕早就聞見了。”

蕭璃低頭看了看泛著微紅的手指,隨即又擡了頭笑盈盈道:“若父皇喜歡,兒臣還從嬤嬤那裏學了些別的,日後慢慢做給父皇。”

“璃兒孝順,只怕朕卻無那甚多時日受享,眼瞧著就要給我們的長公主擇個良婿了。”

蕭璃聞言,眉睫微動卻仍和顏應道:“璃兒總還想多在父皇膝前多侍奉幾年……”

“是怕朕替你擇的人選不合心意吧?”蕭啟慎轉眼看向靳貴妃,“貴妃這回可有要說的?”

靳氏雖為貴妃,卻是不專禦下,不擅奉上。將才被蕭啟慎那般言語輕輕一撥,才後知後覺失了言,故而便不敢再多說半句。

眼下說的雖是蕭璃的婚事,可她向來對自己這個女兒言聽計從。因此,蕭啟慎突然將這婚嫁之事拋出,她卻是一時不知如何是好,便只唯唯應著:“總歸還是要陛下作主,臣妾都聽陛下的。”

蕭啟慎未及靳氏說完便已轉過眼去:“朕這個女兒可是寶貝得很,貴妃該好好問問璃兒的心思才是,朕的意見倒是無關緊要。”接著又向蕭璃道,“今日人多,改日朕再同璃兒細說。”

便是這一番父慈女孝過後,蕭璃半退到一側,站在最後的蕭瓊緩緩步至階前。二人錯身而過時,蕭璃低語一句:“皇妹仔細路滑。”

於方才那般絢爛之後,此時的蕭瓊便似暮春之花,黯淡許多。她將身後侍女端著的木盤接過,向階上施禮,道:“兒臣願父皇聖體永安。”

木盤中是一方絹帕。

大盛風俗,女兒家二七之年要在父親壽辰這天送上自己親繡的錦帕,待出嫁時再由父親將這方錦帕還予女兒,便是皇家也不例外。

蕭瓊所呈錦帕為一色紺藍,細看去,其上紋樣並非以絲線繪就,而是以潔白光潤,粒粒若月的海珠連綴而成。此刻瞧去,若以那海上明月為喻,也可當得。

一方錦帕引得堂上眾人目不轉睛,面露驚嘆之色,可饒是若此,眾人也便只在那一霎驚嘆後紛紛又斂了神色,只因金座之上的那一位自始至終都未露半分喜色。

蕭啟慎並不言語,只擡了手讓吳承去取。正當吳承接過那錦帕向階上行時,忽的腳下一滑,手中木盤卻是未掉,只是那錦緞材質的帕子便在那一滑之間落下。也便是在那一落間,帕上的海珠如浪珠般滾落,粒粒落地有聲,聲聲如那銀瓶乍破,激烈奔湧。

剛剛從地上半起了身的吳承及聽得這聲響又轟的拜了下去,連連磕頭請罪。堂上眾人也都被這聲響驚了一驚,只有蕭瓊依然似那暮春之花一般,疾風搖顫卻不曾輕墜。

在那一霎驚變後,這位尚未及笄的公主沒有哭泣,沒有請罪,沒有驚慌失措,臉色更是一分一毫都未曾有變,她唯一做的只是上前將吳承扶起,隨後才向階上拜道:“兒臣手藝不精,還請父皇恕罪。”

“罷了罷了。”蕭啟慎擺了擺手,“朕有些乏了,今日便到這兒。”

一席盛宴便於這燭光碎玉間結束。

從攬月軒出來已是夜近二更,殘月當空,晚時落雪已覆了長街一襲薄白。

承武門外,萬聖樓燈火已熄,此時看過,那一幢龐然巨物於夜色隱隱綽綽,叫人看不真切。

彼時歌舞盛時,鶯鶯燕燕,流銀飛霞。

此時筵席散盡,清清冷冷,孤月輕塵。

零零落落的人影於那龐然影下行過,又行至淡薄月色裏。

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